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Story #1 : Tokyo, capitale du disque vinyle ?
Pour ce premier épisode des Plexus Stories*, Guillaume partage le récit de son tout premier voyage au Japon.
Publié le 13 mai 2023
par Plexus
* C'est quoi les Plexus Stories ?
Prends un café, fais tourner un disque, installe-toi confortablement pour lire cet article : Plexus partage ses souvenirs, anecdotes et secrets de disquaire...
Petite mise en contexte
Nous sommes en Février 2015, le marché mondial du disque vinyle est déjà bien relancé depuis quelques temps. Les usines de pressage tournent à plein régime, et toute une nouvelle génération de disquaires ouvrent des boutiques indépendantes, en France comme dans le monde entier.
Justement, 2015 est une année charnière : le marché du neuf se densifie et toute une économie se relance. Les nouvelles sorties paraissent quasiment toutes au format vinyle, et les rééditions de "classiques" -que ce soit chez les majors ou les labels indépendants- prennent une place énorme dans la production. Les prix commencent déjà à s’emballer et les marges des disquaires deviennent de plus en plus minimes.
Du côté des disques d'occasion, les belles collections se raréfient, et il faut redoubler d’efforts pour réussir à proposer des sélections originales et de qualité. L’activité de disquaire devient de plus en plus complexe et très concurrentielle.
Ma chance fut de connaître un certain Qpchan à cette période...
J’ai rencontré Jérôme au début des années 2010, lorsque nous nous croisions sur les salons et bourses aux disques de province.
Il était certainement l’un des "diggers" les plus hardcore de cette époque... Capable de passer une journée complète en convention à parcourir l’ensemble des bacs jusqu’au dernier disque avec une rigueur et une patience infinies. Cet esprit perfectionniste et complétiste permit à Jérôme de découvrir un nombre incroyable de disques fantastiques, totalement ignorés ou délaissés des collectionneurs.
Sa chaîne Youtube "Crème 2 la crème" -montée avec son acolyte Raphael Top Secret- fut à elle seule un élément fondateur de toute une nouvelle scène de diggers en Europe*.
Sa curiosité et son parcours de vie l’ont très vite amené à partir à l’aventure bien plus loin que sa banlieue chatelleraudaise, et à finir par s’installer au cœur de la "cité du disque" : Tokyo.
Sans avoir mangé le moindre snack local, on fonce vers le premier shop de disques venu : Face Records*, à l’époque quasiment inconnu du public étranger et gorgé de bonnes affaires en city-pop, rare groove et japanese jazz.
C’est une première grosse claque et une panique totale… Je n’avais alors aucune idée de ce que je devais attendre du reste du voyage, mais je savais déjà que quelque chose d’irréel se dessinait ici.
*Face Records reste certainement la seule boutique indépendante à Tokyo a avoir véritablement communiqué à l'international. Ils ont très vite su s'adapter au marché étranger et réussi à rendre accessible, que ce soit grâce à leur site de vente ou leur communication sur les réseaux, une sélection de disques exotiques et unique de notre point de vue de gaijin. Ils ont parfaitement anticipé ce succès grandissant du marché du vinyle japonais, ce qui leur a permis d'ouvrir d'autres boutiques par la suite : General Records, Face Miyashita, Face NYC...)
Après avoir passé quelques minutes dans ce premier magasin et acheté en coup de vent 2-3 maxis de Hip-Hop japonais parmi le peu de références que je connaissais à l’époque (Muro, Krush, Nujabes), on sort pour visiter d’autres shops indé.
Pause dodo bien méritée
Installé dans un hôtel midclass hors des sentiers battus, le dépaysement continue à plein régime : sur les conseils avisés de Stéphane des éditions du Lézard Noir, j’avais booké une chambre dans un petit building habituellement réservé à une clientèle japonaise de passage.
Pas un mot d’anglais à l’accueil, un service traditionnel, une décoration hors du temps, des bains communs au sous-sol… bref, un petit paradis déconnecté de la réalité touristique de Tokyo.
Deuxième jour, deuxième leçon
Le lendemain, on planifie un peu plus la suite de mon séjour : il nous reste à peine 10 petites journées pour découvrir au mieux cette mégalopole et ses environs. Je sais déjà qu’il me sera impossible de faire tout ce que nous avions repéré. Direction Shinjuku, et premier stop dans un basement Disk Union spécialisé en musique japonaise* : un petit corner fréquenté par Jérôme depuis quelques années déjà.
Me voilà à peine arrivé dans ce petit 20m2 exigu...
et je me retrouve totalement perdu !
Car oui, à l’époque, pas un seul effort n’était fait par le staff de Disk Union pour les étrangers : des intercalaires entièrement en japonais, des intitulés et des classements inhabituels pour les européens, pas de dialogue possible avec les vendeurs... Et surtout : mes connaissances en musique japonaise étaient alors plus que maigres.
Le mini système JBL (nous prendrons le temps de revenir en détail sur la fascination des japonais pour cette marque américaine dans un prochain épisode consacrée à la Hifi au Japon) diffuse en boucle un mix de classic-breaks et fait monter l’adrénaline, l’ambiance est unique et parfaite... et me fait oublier le fait que je suis en train de digger dans l’une des plus grosses chaînes de magasins de disques de la planète.
Tout le paradoxe de la réussite de Disk Union réside bien dans cet équilibre : avoir le stock le plus vaste et important au monde (en vinyle et -surtout- en cd), tout en proposant quand même une sélection choisie de titres la plus pointue et spécialisée possible. Certes, cette grosse machinerie peut paraître quelques peu impersonnelle (un turn over de plusieurs millers de disques à la journée, des équipes de staffs énormes, une informatisation complète de l'activité) mais elle symbolise à elle seule la réussite du modèle économique japonais. Ce n'est qu'avec le recul nécessaire de nombreux voyages dans la capital du disque que j'ai véritablement réussi à comprendre à quel point cette "chaine" de magasin est unique, et qu'elle parachève une certaine forme d'idéal de l'activité de disquaire à travers sa perfection structurelle et économique. Oui, il manque certainement quelque chose dans cette affaire, quelque chose de plus humain ou de plus personnel, mais nous ne pouvons tout de même pas imaginer de réussite plus exemplaire et grandiose dans notre métier.
Un voyage ? Non : un marathon rêvé pour tout collectionneur
C’est le début de la tournée de la ville ponctué par ces arrêts dans les différents départements de Disk Union, mais aussi chez l’ensemble des indépendants qui résistent encore face au rythme effréné du turnover de ce géant de la distribution musicale.
J’achète la dernière mouture du guide des disquaires de Tokyo et comprends véritablement l’ampleur de la chose… il faudrait plus d’une vie pour faire le tour complet de cette liste infinie.
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