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Plexus Story #5 : Sea, Wax & Sun... Diggin' trip en Californie
Une nouvelle Plexus Story* !
Itinéraire d'un disquaire en vadrouille sur la West Coast... Alors que les diggers ne jurent plus que par le Japon, le rêve américain de la chasse au vinyle aurait-il vraiment disparu ? Cap sur le sud de la Californie pour en avoir le coeur net !
Publié le 19 novembre 2025
par Plexus
Beat Box Records, San Diego, 2025
* C'est quoi les Plexus Stories ?
Prends un café, fais tourner un disque, installe-toi confortablement pour lire cet article : Plexus partage ses souvenirs, anecdotes et secrets de disquaire...
Parcourir un maximum de record shops en une semaine sur la côte ouest des USA... voilà un des diggin’trips les plus stimulants et excitants que j’ai pu faire ces dernières années. Alors que tout le monde a les yeux rivés sur le Japon, les USA semblent quelque peu délaissés par les collectionneurs et disquaires. L’époque des warehouses full de dead stocks, des collections de musiciens légendaires et des kilomètres de “dollar bin”parmi lesquels de nombreuses raretés et private press ont été découvertes serait, semble t’il, révolue. Alors, quoi de mieux qu’une semaine intense entièrement consacrée à la découverte du sud de la Californie pour se faire notre propre opinion ?
San Diego et son iconique shop : Folk Arts Records
Du haut de ses 1,4 million d’habitants, la capitale du “bien-vivre” aux States offre un grand nombre de disquaires et une scène musicale extrêmement riche : la dynamique culturelle hyperactive de “l’America's Finest City” a révélé des groupes tels que Thee Sacred Souls, ainsi que des producteurs, collectionneurs ou DJs tels que Mike Wallace ou Gaslamp Killer...
Day one, premier arrêt dans une boutique iconique de la ville : Folk ArtsRecords, située à quelques blocs du magnifique quartier North Park où je réside. Je pense qu’à lui seul, ce shop résume parfaitement l’image que l’on peut avoir de la démesure de la production musicale aux USA N’espérez pas pouvoir en parcourir le stock en une journée, ce serait peine perdue. Une petite sueur froide m’a parcouru le dos à la vision de ces pans de murs entiers remplis d’OST, Blues, Folk, Country, Vocal, le tout parfaitement classé alphabétiquement et par artistes. Sans compter sur les monumentaux bacs de Soul, Pop et Jazz qui paraissent rallonger au fur à et mesure que vous les parcourez.
Afin de parachever cette véritable expérience, rien de mieux que de retourner sur mes pas vers North Park pour franchir la porte d’une institution totalement freak : Northpik Everything 2 bucks. C’est un lieu unique au monde, au concept des plus simples : la boutique propose des disques, 33et 45trs, CDs et DVDs au prix unique de 2 dollars. Chaque fin de semaine, ce shop ouvre ses portes à 9H tapantes, avec une promesse de “nouveautés” à parcourir (même si ce terme ne reflète pas vraiment l’expérience).
À peine franchie la porte d’entrée, un mur haut d’une vingtaine de caisses U-Haul toutes bourrées à craquer bloque le passage. Il va falloir s’y attaquer si l’on souhaite pouvoir jeter un oeil sur le reste de la boutique qu’on aperçoit derrière. Chaque caisse déborde littéralement, et vous devrez redoubler d’efforts pour espérer regarder celles qui se font écraser en dessous de la première rangée.
Big Bang chez Atomic Records
Après avoir parcouru d’autres boutiques anecdotiques, je commence quelque peu à paniquer... jusqu’au moment ou je décide, sur les conseils de mon ami Michel de Klinkhamer Records d’aller à Atomic Records (North Hollywood). Grosse claque… Le mur de collectors est à couper le souffle, certainement l’un des plus beaux de la ville et au-delà. Et dans les bacs, que dire ? Une sélection des plus fines, avec des disques et des états plus que corrects. Au bout de quelques minutes à digger, je commence à avoir une pile bien lourde sous le bras et c’est à ce moment que l’un des boss du shop vient me voir pour me proposer une caisse.
J’en profite pour le féliciter pour la sélection et le sérieux de la boutique (la seule à avoir un éclairage correct pour vérifier les états des disques, là où la plupart des shops dissimulent leur faiblesse dans la pénombre). « Of course we are serious » me dit-il avec un grand sourire, une réponse parfaite. Il me laisse regarder les disques au mur sans aucune pression, le savoir-faire de plusieurs années d’expériences parle pour lui.
Ciblant très vite mes recherches, il me propose de me sortir plus de disques, notamment quelques raretés d’une des dernières collections qu’ils viennent de rentrer : tous les plus gros Strata East sont là, accompagnés de killer signés Steve Reid, Lloyd McNeil et autres spiritual jazz gems.
Atomic Records n’est pas devenu cette institution sans raison. Je passe quelques précieuses heures à fonddans leurs bacs pour ressortir avec une caisse pleine de magnifiques LPs de Jazz, Soul et Rock et un beaudiscount à la clef (chose rare aux USA) !
Permanent Records et Poobah, la fin du voyage
Un stop à Permanent Records s’avère tout aussi indispensable… leur sélection est également magnifique, avec une véritable identité dans leur catalogue et leurs choix de mises en avant. Quel plaisir de découvrir dans leurs bacs de réserve ces rangées entières de stock-copy de Nancy Sinatra, Bobbie Gentry ou encore Crosby solo. Et quel complexe incroyable : la boutique comporte une partie bar et salle de concert, ce qui fait de ce lieu un des piliers de la scène alternative californienne !
West Coast US, un Golden Dream au soleil couchant
Après avoir parcouru tous ces shops, écumé des tonnes d’Antiques malls, diggé chez des particuliers, et sillonné plus d’une bourse aux disques, je n’ai plus aucun doute. La Californie regorge de merveilles et n’a absolument pas à rougir face à l’empire nippon. Le terme de Golden Dream reste bel et bien d’actualité !
